睡眠健康
減輕體重可以治癒睡眠窒息症嗎
很多人常誤以為睡眠窒息症只會影響男性。事實上，它幾乎可影響任何人。實際上，女性患上阻塞性睡眠窒息症（OSA）的風險正不斷上升。
全球近 10 億人受阻塞性睡眠窒息症（OSA）所影響。¹⁰ 阻塞性睡眠窒息症是一種上呼吸道在睡眠期間反覆受阻的情況，令空氣較難流通。這些阻塞可令氣流減少，甚至完全停止，導致您整晚出現呼吸暫停的情況。¹¹
預計到 2050 年，患有阻塞性睡眠窒息症（OSA）的女性人數將增加 65%——這比男性的增幅高出三倍以上。研究人員認為，女性睡眠窒息症個案上升與現時診斷不足及人口老化等因素有關。¹²
女性在診斷和處理 OSA 時，其中一個挑戰是它的表現方式可能與男性不同。¹³ 因此，正確診斷變得非常重要，因為未經治療的 OSA 可能影響您的整體健康及生活質素。¹⁴
本指南提供一些關於女性阻塞性睡眠窒息症的資料。不過，內容僅供參考用途，不能完全取代醫療建議。如果您懷疑自己可能患有睡眠窒息症，請向醫生查詢並安排檢查。
阻塞性睡眠窒息症（OSA）是指睡眠期間進入肺部的氣流受阻。通常是由於呼吸道完全或部分塌下所致。¹¹ 當您入睡時，喉嚨組織會塌下，造成阻塞。空氣難以順利流動，因此呼吸會變得較淺或更費力。在某些情況下，呼吸甚至會每次暫停數秒。⁴
當您想到一位患有睡眠窒息症的人，您會想到甚麼？是年紀較大的人嗎？是男性嗎？睡覺時會打鼻鼾嗎？是否同時有其他健康問題？
雖然打鼻鼾、年紀較大、有其他健康狀況，以及男性，的確可能是睡眠窒息症的風險因素，但並不只限於這些人士。¹⁵ ¹⁶ 睡眠窒息症可以——而且的確會——影響不同年齡、種族、性別、體型的人士。換句話說，沒有人能完全避免患上睡眠窒息症。
可惜的是，女性的睡眠窒息症較難察覺，因為女性的 OSA 症狀可能被誤認為是身體老化或忙碌生活方式所帶來的副作用。¹⁷
研究指出，全球有 2.02 億女性患有阻塞性睡眠窒息症。¹⁸ 然而，女性往往要到人生較後期、甚至更年期後，才可能獲得正確診斷。¹³
許多女性認為疲倦是生活的常態。她們可能把疲憊歸咎於忙碌的日子、壓力或照顧年幼子女，因此較少主動提出相關症狀。
不少人把阻塞性睡眠窒息症與大聲且頻繁的鼻鼾聲有所關連，甚至會嘈醒自己或身邊的人。不過，女性可能出現的症狀包括：¹
一般而言，阻塞性睡眠窒息症的診斷通常始於患者向醫生描述症狀。大部分時候，是伴侶留意到對方頻繁打鼻鼾或呼吸暫停，才促使檢查開始。由於女性的睡眠窒息症徵狀可能與男性不同，她們未必總能察覺或主動提出。相反，疲倦、情緒變化或難以集中精神等表現，有時會被誤認為壓力或抑鬱所引致。¹⁹
部分醫生未必意識到女性的睡眠窒息症症狀可以與男性不同。傳統檢查工具大多根據男性較常見的症狀（例如打鼻鼾）而設計，因此在評估女性時，未必能全面反映整體情況。¹
除了女性睡眠窒息症較難診斷之外，有些風險因素亦是女性獨有的。
雌激素和黃體酮等荷爾蒙與肺部及呼吸道功能有關。²⁰ 當荷爾蒙水平改變時，例如女性月經週期期間，睡眠質素會因此受到影響，睡眠窒息症風險亦可能增加。²¹
有研究探討荷爾蒙補充治療，是否有助降低處於停經過渡期或已經歷更年期女性的睡眠窒息症風險。由於目前資料仍不足，研究人員尚未得出一致結論，但這仍是女性睡眠窒息症治療中持續研究的方向。²² ²³
女性某些人生階段可暫時或永久增加患上睡眠窒息症的風險。
懷孕可增加阻塞性睡眠窒息症的風險，因為體重增加及體內液體變化會令呼吸道變窄。³ ²⁴ 約有 15% 至 20% 同時有這兩種情況的女性患有阻塞性睡眠窒息症（OSA）。³
研究顯示，大約 15% 的孕婦患有 OSA，尤其在懷孕後期更常見。研究指出，懷孕期間的 OSA 可能與較高風險的妊娠相關情況有關，例如高血壓、糖尿病或妊娠毒血症 (pre-eclampsia)。OSA 亦可能增加因醫療需要而進行剖腹分娩的機會，以及剖腹產後傷口併發症的風險。²⁵
與懷孕相關的睡眠窒息症通常會在分娩後改善。不過，這亦可能是女性日後有較高 OSA 風險的訊號。²⁶
更年期期間，荷爾蒙變化可影響呼吸功能，增加女性患上 OSA 的風險。²⁷ 事實上，更年期後，女性患 OSA 的風險可能接近男性。²
不過，停經後女性可能會把睡眠窒息症症狀（如睡眠質素差）歸因於年齡增長或更年期，令睡眠窒息症更難被診斷。²⁸
研究顯示，患有多囊卵巢綜合症（PCOS）的女性中，約 37% 受阻塞性睡眠窒息症（OSA）影響；相比之下，沒有 PCOS 的女性約為 6%。這一增幅可能與荷爾蒙變化及腹部較易積聚體重有關，而這些因素會令睡眠時呼吸更困難。⁴ PCOS 亦可能與 OSA 在較年輕時出現有關。
與男性相比，女性身體結構上的一些整體差異，可能影響阻塞性睡眠窒息症（OSA）的風險及表現方式。例如，女性體內脂肪分佈方式不同，這可能直接影響呼吸道功能。¹³ 而且平均而言，許多女性頸圍較男性小，這可能與呼吸道形狀及大小差異有關。²⁹ 這些差異可能對呼吸構成直接影響，並增加呼吸道塌下或阻塞的可能性。³⁰ 例如，較窄的呼吸道較容易被周圍組織阻塞。³¹
研究顯示，女性較男性更容易出現相關或重疊的健康情況，令睡眠窒息症診斷變得複雜。¹ 這些情況可能包括：
如果您持續感到疲倦、打鼻鼾或睡眠質素差，請務必向醫生查詢，以排除不同問題並找出症狀原因。
未經治療的睡眠窒息症可為健康帶來負面影響，當中包括增加糖尿病、中風、心臟病及其他疾病的風險。³⁷ ³⁸
談到心臟健康時，女性的風險水平通常比男性低。³⁹ 但未經治療的睡眠窒息症可增加女性患心臟疾病的風險。⁷ 它亦可能令身體更難控制血糖水平，從而增加糖尿病等疾病風險。⁶
研究顯示，睡眠窒息症與女性的情緒或記憶問題有關。⁵ 此外，一些研究亦指出，未經治療的 OSA 與某些荷爾蒙相關情況（如不育）之間可能存在關連。⁴⁰
由於現時不少檢查工具主要針對男性睡眠窒息症較常見的症狀（如打鼻鼾），因此可能忽略女性症狀。重要的是，不應只著眼於這些症狀，亦要留意無法解釋的疲倦、睡眠問題，以及與其他疾病無關的情緒變化。¹
睡眠測試可有助準確診斷女性睡眠窒息症。⁴¹ 這就是為甚麼您應與醫生討論自己的症狀。他們可協助判斷您是否適合接受睡眠測試，並安排合適的類型以作評估。
如果您出現睡眠障礙症狀，且未被診斷有其他慢性健康問題，醫生可能建議您進行家居睡眠測試（HST）。HST 可在自己床上方便地完成，縮短輪候檢查時間。假如您有較複雜的病歷，並可能需要更全面的睡眠監測，醫生則可能建議您接受實驗室睡眠測試，即多導睡眠圖檢查（PSG）。PSG 通常在睡眠實驗室過夜進行，由受過訓練的技術人員監察您的睡眠情況。⁴¹
持續性正壓呼吸器（CPAP）治療高度有效，亦是目前最常用和最被理解的睡眠窒息症治療方法。⁹ CPAP 治療屬無藥物的睡眠窒息症治療方式，沒有藥物相關副作用。按指示使用時，最快可於首晚開始幫助舒緩阻塞性睡眠窒息症（OSA）症狀。⁴²
口腔裝置可透過調整下顎和舌頭位置，減少呼吸道阻塞，在某些情況下可能有幫助。⁸ 姿勢治療亦是如此，透過鼓勵患者側睡而不是仰睡，從而改善情況。⁴³
生活方式上的方法，包括體重管理、建立更好的睡眠習慣、規律運動及壓力管理，也有助降低睡眠窒息症風險因素。⁸ ⁴⁴ 由於女性 OSA 常附有多種重疊情況，同時處理失眠、情緒障礙及其他問題，再配合 CPAP 治療，可能更有幫助。⁴⁵ ⁴⁶
醫生及其他專業人士正逐漸了解，睡眠窒息症在女性身上的表現可以不同，而新的檢查工具亦正被開發，以便更早識別個案。⁴⁷ 這些進展意味著，更多女性可能更早被診斷出 OSA，並更快獲得適當治療。將荷爾蒙變化及女性健康因素納入考量的治療方式，也愈來愈被認為十分重要，而更集中於女性睡眠健康的宣傳活動，正讓更多人注意到這些問題。¹
雖然醫學科學和睡眠窒息症治療持續進步，但您可以做的最好事情，就是主動關注自己的健康。請向醫生反映您的症狀。即使您以為自己「只是一般疲倦」，與醫生交談也可幫助您自己更了解是否可能正受睡眠窒息症影響。
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